Я максимально придвинулся к нему.

Уровень — «Жестяная Степь»

В это же время.

Для надёжности он сразу перешёл на одну из соседних веток, где нельзя было встретить ни кого-то из Участников, или, что важнее, кого-то из «коллег».

— Наконец-то, — прошептал Вадим, откинув назад надоевший капюшон и часто задышав.

То, что он так давно искал… на что уже и не надеялся… в его руках!

Наконец-то!

— Я выберусь отсюда, — выдохнул он. — Выберусь…

Обычный анализ с Ключом не сработал, но он на это и не надеялся. Предмет, что он сжимал в руках, очевидно являлся частью Системы. Реальной власти над ней Арбитры никогда не имели, так что нужно было сначала сообразить как им пользоваться.

Чуть подумав, он сделал шаг в сторону и переместился прямо к арке портала. Зелёная Зона, к которой прилегал этот уровень тоже была пустой, заброшенной, так что можно было не волноваться, что кто-то из выйдет из перехода. Да и сама Жестяная Степь пустовала. Ближайший моб — мелочь третьего уровня — находился на расстоянии нескольких километров. Вроде бы на этой локации должен был обитать какой-то бог, но прямо сейчас ни на одном из планов поблизости никого подобного не было. И хорошо. Вадим не хотел, чтобы кто-то ему сейчас помешал.

Вскоре его отсутствие всё равно заметят, но до того момента он уже успеет разобраться.

И сбежать.

— Так.

Табло над порталом показывало полторы минуты. Потом уровень начнёт разрушаться, а Система будет частично перезагружена. Реальная суть этих процессов даже в Арбитраже никому не была ясна, но он точно знал, что именно во время перезагрузки Турнир начинает работать немного в другом режиме.

Скорей всего, именно этот момент ему и был нужен.

Он снова бросил взгляд на табло над аркой.

00:01:23… 00:01:22…

Мелькнула мысль чуть ускорить таймер, но он почти сразу её отбросил. Не стоило сейчас привлекать к себе внимание.

Так что в итоге пришлось просто ждать.

В какой-то момент показалось, что отсчёт наоборот кто-то замедлил, насколько медленно потекли секунды. Это заставило его нервничать ещё сильнее.

00:00:05… 00:00:04…

Наконец, табло показало шесть нулей, и начался отрицательный отсчёт.

-00:00:01… −00:00:02…

Он тут же снова поднёс Ключ к глазам. Должна была появиться подсказка…

— Да!

Действительно. Под основным ником всё-таки появилось примечание. Как он того и ожидал!

Несколько долгих мгновений он вчитывался в написанное, пытаясь уловить тайный смысл. Пока наконец не понял… что, должно быть, примечание означало конкретно то, что в нём и было написано. А именно:

Ключ

Примечание*: подделка для утырка в рясе.

— Ах ты, сука, — процедил он.

Так и знал, что этому нубу нельзя доверять!

— Ничего… — прошипел Вадим, пряча «Ключ» в карман. — Посмотрим, как ты запоёшь…

Всё-таки не зря он не стал сам их обнулять, как чувствовал, что лучше отдать это на откуп Турниру. Изначально он это сделал, чтобы следов не оставлять, но по итогу это оказалось ещё и неплохой перестраховкой.

Назад во времени он, понятно, вернуться не мог, но таймер на втором ещё не должен был закончиться. Так что он успевал.

Он хотел было вызвать меню, чтобы вбить координаты…

— Не понял.

Арбитраж — его классовое умение, собственно, единственное, которое у него было, отчего-то не сработало. Нужная способность не активировалась.

— Да что за бред.

Он попробовал снова… и снова…

— …

Отвлекшись, он поднял взгляд, оглядываясь. Ветер перезагрузки уже успел подняться. Вдали проваливалась земля, набирал силу ураган, но рядом с аркой всё ещё было относительно спокойно.

Какой-то странный звук. Показалось что ли?

— …

Он резко обернулся.

— Кто здесь⁈

У него возникло очень неприятное предчувствие.

Лихорадочно он снова проверил, нет ли кого поблизости, и…

Счётчик показал число два.

Причём в радиусе всего десяти метров. Один — это был он сам, но кто второй⁈

Он снова резко обернулся.

Никого. Глянул на счётчик…

Три… четыре уже!

Лихорадочно ткнул в меню на одного из них. И в подсказке высветилось:

Гродуг

— Что? Какой ещё…

Договорить он не успел, внезапно почуствовав сильнейшую боль.

Уровень — «Горные Заставы»

— Нужно что-то делать, — услышал я от Эдуарда Виссарионовича. — Уровень всё ещё закрыт.

В этот момент я только-только закончил слушать Даина, и теперь переваривал сказанное им.

— Как там Паша? — спросил я.

— Плохо, — ответил Антон, хмурясь. — Нужна какая-то Сфера или лечение.

Сфера…

Я залез в фиксатор, проверяя…

— Вот.

Сфера Отдыха, судя по описанию, просто снимала усталость, восстанавливая выносливость, но ничего более подходящего у меня не было. Ещё одна заметка на будущее. Сколько бы Сферы Здоровья не стоили, пусть даже дороже легендарных Сфер Жизни, всё равно нужно было иметь про запас парочку. Ситуации разные могли быть.

Приняв от меня Сферу, Антон тут же использовал её на парне. И вроде лицо у него чуть порозовело.

— Ты узнал? — бросил на меня взгляд военный.

— Кое-что, — ответил я. — Ещё нужно разобраться. Ключа у него не было, но теперь я точно знаю, где он. Оказалось примерно, как я и предполагал, но всё же немного в другом месте.

— А отсюда как нам выбраться? — спросил он.

— С этим сложнее.

До конца уровня оставались…

00:02:19… 00:02:18…

…две жалкие минуты.

По идее, если Даин всё же дотянет до конца уровня, то при его окончании у нас должны будут сработать Сферы Жизни. По крайней мере, на это можно было надеяться. Но, конечно, хотелось бы иметь план понадёжнее.

— А может через него выйдем? — указал Петя на чёрный портал. Тот самый, рядом с которым пол был завален ошмётками щупалец.

Мы с Антоном переглянулись. Подчас у парня слишком уж креативно воображение работало.

— Он тоже закрыт.

— А-а-а! — протянул Петя. — Жалко.

Он подошёл к переливающемуся зеркалу перехода ближе, будто стараясь что-то разглядеть на той стороне.

— Петр, ты бы слишком-то не подходил, — сказал ему Эдуард Виссарионович.

— Да какая разница? Он ведь всё равно закры…

Внимание! Особые условия Мероприятия Турнира (эпическое) : «Тёмный Трон»! Отменены!

Порталы уровня включены, ранее сброшенные привязки Сфер Жизни восстановлены!

— Вы видели⁈ — первым воскликнул Антон.

— Да!

Уж не знаю, в чём тут была причина. Возможно, Арбитр всё-таки понял, что Ключ, который он получил, был не настоящий, и это он повлиял на условия Мероприятия. Если так, то плохо, конечно, но определенно лучше, чем просто умереть здесь.

— Готовьте Сферы Смерти! — крикнул я.

А сам дёрнулся к гному.

Нужно было убедиться, что он дотянет оставшиеся две минуты. И ради наград, и ради того, чтобы спасти уровень от Йогг-Сарона. Уж если была возможность как-то насолить этому протухшему червяку, упускать я её не собирался. Правда, хрен знает, как именно можно было гному помочь. Возможно, Сфера Развития бы тут выручила, но её у меня тоже не было…

— Ложись!!! — раздалось вдруг.