Я молча перепрыгнул через загородку, скинул куртку и рюкзак.

— Спарринг? — предложил я.

Очевидно, что она считала себя сильнее меня, причём намного. И, скорей всего, это было справедливо. Из гайда «Васи» я знал, что по три очка характеристик Участники получали только до пятого уровня. Потом по два и, начиная с десятого, всего по одному. Но даже так сорок седьмой уровень — даже без пассивных навыков и прочего это десятки вложенных очков характеристик. Вот только после «урока» с Барагой и я явно сделал большой шаг вперёд. Может не сравнялся со старожилами, но заметную часть пропасти ликвидировал. А ещё у меня были умения, приобретённые за два десятка лет тренировок на Земле.

— Что на кону? — спросила она.

Я чуть подумал.

— Вопрос.

— Вопрос?

— И честный ответ на него.

Она бросила взгляд на Барагу…

— Идёт, — согласилась она. — Правила?

— До трёх падений, внутри ограждений, — предложил я. — Без оружия, без способностей.

Она чуть прищурилась… и кивнула.

Я чуть размялся, и уже спустя минуту мы стояли друг напротив друга.

— Готов?

— Да…

Ждать она не стала. Перед глазами у меня мелькнуло… Хлоп! Ударом в грудь меня бросило назад, и чтобы не долбануться головой об стену, мне пришлось опереться рукой землю.

— Один-ноль, — тут же объявила она.

Я только крякнул, выпрямляясь.

— Что там насчёт плечей? — всё то же выражение лица, всё та же интонация. Но смысл слов явно говорил, что замечание её задело.

Я внутренне хмыкнул.

— Продолжим? — предложил я.

— Могу помедленнее, чтобы честнее было, — ответила она.

— Устала уже что ли?

На это Сандра уже не ответила. И стоило мне только занять позицию, она тут же сорвалась с места, и секунду спустя…

— Один-один.

…оказалась в песке.

Мне, кстати, тоже досталось — пришлось подставить корпус, чтобы уронить её — но виду я не подал.

Ничего не сказав, он тут же рванула ко мне снова, но в этот раз уже следя за своей инерцией. Я почти не сомневался, что она поступит так. И остатки дистанции «съел» сам. Схватил её руки. Она резким движением вырвала их… и снова упала. Я подсёк ноги.

— Два-один.

Я ожидал ещё одной мгновенной атаки, но нет. Она всё же сдержалась, перестав набрасываться. Всё-таки встала в боксерскую стойку и начала бить что-то вроде двоек. Не самых плохих, кстати. Какой-то удар ей все же ставили. Ну и с учётом её скорости и силы мне пришлось не так чтобы легко. Я попробовал пару ударов ногами. От обоих она отпрыгнула, явно не зная как ставить от них блоки.

В общем, мне уже всё было ясно, ну и я решил больше не затягивать. Очередную двойку я принял на предплечья, одновременно сблизившись в клинч. Северная тут же включила колено — у многих девчонок это что-то вроде рефлекса — чего я и ждал. Подхватил его, и легко подсек вторую ногу.

— Три-один.

Она резко вскочила, часто дыша. Взгляд у неё при этом был… в общем, словами не передать. Кажется, на Гудрона она более ласково смотрела. Какую-то секунду я даже не исключал, что она какой-нибудь способностью по мне долбанёт. С учётом, что Темпоральный Прыжок был на откате, приятного в этом точно было бы мало.

Но секунда прошла… Она опустила руки.

— Никогда не любила эти драки, — буркнула клановая.

Хм. Странно. По ней и не скажешь.

— А что любила? Фехтование? — предположил я.

— Из-за того, что у меня меч? — вопросом на вопрос ответила она.

Ну да, это была бы не самая прозорливая догадка.

— Стойка развёрнутая и шаг такой, характерный. Видел такое прежде, — объяснил я. — Боксу тебя тоже кто-то учил, но уже после и не так долго.

Это её, кажется, удивило. Нехотя, она призналась:

— Занималась, пока в школе училась.

— Повезло, — кивнул я. — Здесь это полезней, чем что-то другое.

— Не так повезло как тем, кто не попал сюда.

Под «сюда» она явно имела в виду Турнир. Хм… а вот это уже было интересно. Насколько я успел присмотреться, большинство из клановых не то, чтобы особо тяготило положение вещей. Они сумели занять место под солнцем. Это новичкам было тяжело.

С ней явно всё было сложнее. Кипа говорил, что они разлучались с отцом… так же как я со своими. Видимо, в какой-то момент ей непросто пришлось.

— Спасибо, что помогла, — сказал я после паузы. — С лихорадкой.

Коляна я подробно расспросил. И действительно оказалось, что это именно Сандра объяснила ему, что со мной произошло. И посоветовала, что делать. Ну и сегодня она в Школу Боя очевидно пришла уже целенаправленно, пытаясь разгадать, как я сумел хапнуть сразу столько характеристик.

— Можешь объяснить как он работает, — ответила она, указав на Барагу. — Вместо спасибо.

Я хмыкнул. И потом задумался.

Она клановая, и то, что она здесь одна — уже везение. Позовёт потом своих, и не факт, что Автомат вообще куда-нибудь на базу Северных не перетащат.

— Я расскажу, что знаю, — сказал я, подумав. — Но при условии, что ты не скажешь больше никому. Не хочу потерять к нему доступ. Ну и время мы поделим.

Всё равно она здесь вечно торчать не будет с учётом клановых дел.

— Что ты про плечи говорил? — спросила она, неожиданно сменив тему.

Не ответить я не мог — тренерская привычка.

— Рука должна лежать на лопатке, иначе сила удара будет выходить через плечо, не доходя до кулака, — проговорил я.

— И как это сделать?

— Раскидывать руки… с мячиком работать теннисным… статика тоже помогает… — начал перечислять я, но потом оборвался. — Хотя тут это будет сложно. Во-первых, времени нет, во-вторых, из-за задраных характеристик. Все местные на них полагаются, а техники и умения нет почти ни у кого. Только то, что с Земли осталось.

Замолчав, я пожал плечами и продолжил разминку. Разговоры разговорами, а я тренироваться пришёл.

— Ты вопрос свой не задал, — сказала она.

Хм. Ну думал, что она станет напоминать.

О чём спросить, у меня было. Например, не плохо было бы узнать, сумели ли Северные выжать что-то из Тропа — подручного Гудрона, что свои копии создавал. С другой стороны, не факт, что она сама что-то знала. Миронов, который меня допрашивал, явно перед ней не отчитывался. Про договор, предложенный Прохоровым, спросить? Можно, но…

— Почему кланы не защищают новичков на уровнях? — спросил я, посмотрев на неё прямо.

Вот вроде бы уже давно мы с Маском не общались. И вроде бы я уже переварил эту тему… но всё равно. Всплыла.

Я почти не сомневался, что она скажет что-то про сложность уровней. Кипа уже мне это говорил. И не то, чтобы я перестал верить. Но насмотревшись на отношение к новичкам в Ярмарке, я перестал думать, что это вся правда.

Сандра довольно долго молчала. Я уж подумал, что она вообще не ответит, но…

— Времени на всех не хватит.

— Что? — не понял я. — В смысле? Есть же таймер?

— Который быстро заканчивается, — кивнула она. — А потом что?

— Пройти уровень…

Я оборвался, неожиданно сообразив. Это, конечно, могла быть ошибка, но…

— Вы застряли, — понял я. — Вы не можете пройти какой-то из уровней.

А единственным способом сбросить таймер были Сферы Зелёной Зоны, которых явно не могло хватить на всех.

— Что это за уровень? — спросил я.

— Лучше тебе не знать, — ответила она. — Турнир не любит, когда раскрывают его секреты раньше времени.

Я замолчал. Несколько секунд думал.

— Сколько у тебя осталось до конца?

Почему-то именно после этих слов её обычная маска дала трещину. Она улыбнулась с каким-то странным выражением.

— Моё время давно истекло.

Я хотел уточнить, что это вообще значит, но она не позволила. Взяла свою куртку и перепрыгнула через ограждение.

Глава 21

Мастер

— Ну, что думаешь?

Мы с Антоном только что вышли из здания офиса Десятки. Последний находился рядом с Дорогой Почёта, в самом центре Ярмарки. Произошло это на следующий день после визита Прохорова.