При этом какого-то оружия у него не было. И даже непонятно было, как бы он его смог держать. Обе конечности венчали плоские культи.

— Ладно, попытка — не пытка.

Начать я также решил с разминки. Скакалки и боя с тенью. Во-первых, физика мне в любом случае нужна была. Тут неважно, с копьём или без, а «Мастером» иначе не станешь. Во-вторых, ещё вчера вечером вдруг выяснилось, что одного копья для вополнения задания может оказаться недостаточно.

Дело было в описании легендарной Рукояти.

Полированная Рукоять

Редкость : Легендарная

Описание : Скрыто

Требуемые характеристики : Сила — 25, Ловкость — 25, Выносливость — 25, Реакция — 5, Грань — 2.

Дополнительные условия : Только для Мастеров Боя

Наученный горьким опытом я даже из Системного Инвентаря эту штуку извлекать не стал. Да, тут в отличие от Гунгнира не обещали всего с три короба, наоборот куча условий стояла, но всё равно. И Гунгнир, и тот же Наруч Ветроносца на поверку оказались теми ещё котами в мешке. Один норвил у меня тело отобрать, а Наруч один за одним пил уровни из Гудрона, хотя тот вполне мог и подходить по всем характеристикам. Конечно, туда и дорога ублюдку, но тут-то уже про меня речь.

В общем, идею прямо сейчас соединить Гунгнир с Рукоятью, чтобы отсрочить окончание таймера задания, пришлось пока отложить.

Закончив с разогревом, я встал напротив Автомата. Необычное копьё пока тоже отложил, ограничившись простой тайской стойкой. Правосторонней. Во время тренировок я своих ребят всегда заставлял их чередовать, но вообще в муай-тае было принято оставлять сзади именно левую ногу. Чтобы была возможность бить мидл-кик по правому боку — по печени. И это только кажется что от среднего удара ногой легко защититься. Да, подхваты вещь опасная. Но их тоже делать нужно уметь… В общем, посмотрим.

— Начнём, что ли?

Гм…

Ноль реакции. И даже не совсем понятно, как эта штука могла слышать или видеть. К байде, что торчала над корпусом, была прилеплена пара овальных набоек, которые, наверное, изображали глаза. Но камер или ещё чего-то подобного там явно не было. Разве что с помощью магии всё это могло работать.

Пожав плечами, я нанёс прямой «тип». Подошва угодила в ту самую «голову». Автомат качнулся… и завалился в песок.

— Ну ты силён, конечно! — раздался голос откуда-то спины.

Обернувшись, я увидел двух Чемпионов, тут же заржавших. Очень захотелось начистить пару рож, как раз и тренировка бы более весело прошла, но я упрямо повернулся обратно к Бараге. Не было у меня времени на этих идиотов.

— Не занимаейся хернёй, не работает он! — крикнул один из них.

— Сам разберусь, — отозвался я.

— Да уж конечно!

Всё также смеясь, те в итоге ушли. Я же с легким удивлением взглянул на поднявшегося, пока я отворачивался, Автомата.

— Хм.

Ну хоть вместо мешка сгодится.

Я снова ударил «тип»…

— Твою!..

…и отлетел назад на метр.

Во время удара Автомат чуть отклонился, а когда большая часть силы прошла, толкнул в ответ. Я еле-еле равновесие удержал.

— Я если так?

Я врезал миддл…

К простым ударам Автомат приспособился довольно быстро. Хватало, в общем, одного удара, чтобы Барага сообразил какие-то противодействие. Но и я всё-таки был не так прост. Любой удар можно было нанести с десятком разных акцентов. А уж если прибавить комбинации, то число вариантов и вовсе становилось почти бесконечным.

Ради интереса я действительно потратил около часа, чтобы «научить» Автомат самым простым ударам и сочетаниям. Дождался, пока он станет уверенно их отбивать…

А после провел чуть измененную связку, которую чисто физически нельзя было отбить с таким набором конечностей как у Автомата.

Результат был закономерен — Барага зарылся в песок, едва ли стойку на «голове» не сделав, насколько неожиданным оказался для него удар.

— Ну а ты чего хотел? — хмыкнул я.

Может, конечно, это воображение разыгралось, но очень уж обиженной мне показалась стальная мордочка Автомата.

Я уж хотел продолжить, когда…

— … Школа Боя закрывается на ночь!

Чёрт. Даже не заметил, это надо же.

— Ладно, до завтра, что ли.

На следующий день я вернулся утром. В этот раз вместо Дианы со мной пришёл Колян, я сразу отправил его в очередь к одному из наставников. Как рассказала Диана, наставники действительно при первом посещении открывали ветки мастерства. Ну хотя бы по разу желательно было посетить каждого.

Для самой атланты, которая была Мастером Стрельбы здесь особой пользы не было. Разве что пару достижений собрать за выполнение проверочных заданий. Но это она ещё в первые дни сделала. Попутно выиграла несколько стрелковых споров и отшила с полдюжины ухажёров с не лучшими последствиями для последних. Это была ещё одна причина, чтобы отправить её пока под начало Антона.

Барагу я нашёл на обычном месте. Такой же ржавый и внешне неуклюжий он неподвижно стоял в тёмном углу дальнего тренировочного загона.

Как и вчера я начал с разминки. Прошёл пару кругов скакалки, растяжки и боя с тенью. И после последнего неожиданно получил сообщение:

Параметр выносливость увеличен на 1

— Хм.

Я тут же залез в характеристики — и, действительно. Плюс один пункт. То ли мне немного не доставало до поднятия, то ли в Школе и правда прокачка шла куда быстрее.

Что ж, отлично.

— Ну что, тренер, готов? — спросил я Автомата.

Тот тут же отлип от стены, подкатился ко мне на своём колесе-подшипнике. Я встал в стойку…

Автомат Барага предлагает вам провести интенсивную тренировку.

Принять приглашение?

Да/Нет

Вот это было что-то новенькое.

Ну, в общем, у меня каждая секунда на счету была.

— Давай, — согласился я. Может двигаться порезвее начнёт тренер.

Я ждал, но ничего не происходило. Автомат не двигался с места.

— И что? — спросил я.

Ноль реакции. Только…

…вдруг начало темнеть.

Не так, как когда туча наползает, а резко, будто затмение или что-то подобное. Обернувшись вокруг, я вдруг понял, что Школа… была пуста. Ни одного Участника или местного. Коляна тоже не было в очереди, в которой он должен был стоять. Как и самой очереди.

Ответ принят.

Только сообщение успело мелькнуть, я обратил внимание на Барагу, выражение стальной мордочки которого в наставшем полумраке стало выглядеть чуть по-иному…

— Сука.

Сначала «чуть».

Ещё через миг его «глаза» засияли красным. Низ железной головы с громогласным треском раскрылся, образовав кривой стальной рот.

Предвкушающе улыбающийся рот.

Чувствуя недоброе, я резко отпрыгнул, подхватив прислоненное к ограждением необычное копьё. Направил его в сторону Автомата…

Хрусть!

И древко в моих руках стало на четверть короче. А Барага задвигал стальными челюстями, пережевывая дерево и металл.

У меня перед глазами мелькнуло лаконичное:

Тренировка началась.

Глава 16

В Тени Автомата

Несколько «дней» спустя.

Хурум!

…

Хурум!

…

Хурум!..

Шаги монстра раздавались в багровом полумраке. Самого Барагу из-за зданий видно не было, но других столь мощных тварей в Тени я пока не видел.

Отлипнув от стены и не издавая звуков, я перебежал через улицу. После наскоро забрался на одну из торговых лавок, уже с нее перепрыгнул на крышу павильона. И дальше побежал, перепрыгивая с одного здания на другое. При этом не забывал смотреть под ноги и тщательно прислушиваться к происходящему.